在托福考试中，口语考试与其他几项考试有明显的不同，没有太多的客观题的存在，只要考生肯说就一定可以得分。
新托福口语考试的设计是建立在语言技能综合循环，培养“交际能力”的概念上的。因此，它要求考生进行语言交际训练时，不仅要注重语言的合理口头表达，还要注意口语表达的内容是必须通过听读的输入技能获得并循环于意识中，通过意识加工创造表达出来的。
托福口语考试要求考生不仅具有一定的语言知识(知道怎样说)和托福口语技巧，同时更重要的是还须具备语言以外的社会、文化、科学等方面的知识(知道说什么)。新托福口语考试完全模拟真实的校园生活与*交流环境，话题将会涉及众多领域：社会、文化、科学、历史、宗教等等。因此，它要求考生对于知识的掌握不一定要“很渊”，但一定要“较博”，也即要有内容可讲，要知道“说什么”并且能够说出来。
其实，做到“知道说什么”较容易，但要通过另一种语言(非母语)清楚而准确地表达出来则不是件易事，特别是在没有多少时间去考虑、去组织语言的情况下就更是如此。在托福考试这样较高水平的语言测试中，语言不应只是“Baby Sentences”，而应追求“简洁、准确、流畅”的更高境界。
新托福口语考试众多领域的话题为考生拓展了彰显语言能力的空间，而在这广大的空间里考生是否有所作为，当然要靠自己的真本事即扎实的语言功底和较广博的知识面。因此，既“知道怎样说”(包括应试技巧)，更“知道说什么”(实质内容)。
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